大棗：你食對了嗎？
棗是中國最古老的食品之一，中國古書《黃帝內經》記載的「五果為助」，即「棗、李、杏、栗、桃」，棗便位居其中。大棗，又名紅棗、美棗、良棗，因棗樹的枝條上佈滿刺，故又稱為棗。 民間流傳的「每天吃棗，郎中少找」、「天天吃三棗，一輩子不見老」和「五穀加小棗，勝似靈芝草」等說皆說明了中國人早早發現了棗的營養價值。醫聖張仲景的著作《傷寒論》裡113條處方中，一共有63條配方用了大棗，可見大棗擁有很高的藥用價值。
大棗性味功效
中醫認為大棗味甘，性溫，入脾、胃經，主入血分，能補脾胃，補氣血津液，除疲勞，長肌肉；安神定志；溝通九竅十二正經，和百藥。正因為大棗有以上各種益處，許多現代人把棗視為補品，特別是女性，認為多吃能改善血色。
事實上，吃棗前須辨體質，盲目吃棗，反而對身體有害。
甚麼人群忌食大棗
大棗味甘能助濕壅氣，多吃容易生痰生濕，導致水濕停積於體內，加重水腫、大多數現代人因為營養過剩，脾胃代謝失常，造成痰濕、食積等廢物堆積體內，導致體形肥胖、腹部脹滿，四肢沉重困倦，眠淺多夢，磨牙夢話，舌苔水滑厚膩等痰濕困脾、痰迷心竅的症狀。這時候再吃棗只會加重濕氣，更不可能安神。
同理，現代很多月經不調的女性，同時並見頭皮、面部出油，臉腫、眼皮腫、腳腫，白帶多、痰多者。其實這是體內痰濕重的表現，這類人群就不適合食用紅棗，盲目食用大棗，可能會加重上述症狀，而無助於調理月經。
對於經常熬夜、睡眠不酣，體內有虛火之女性，也不適合在經前經期服食大棗，因為這有可能會引起經血過多而損害身體。
此外，由於棗含糖量高，特別是製成零食的紅棗，便不適合糖尿病患者進補，以免血糖增高。
多食棗傷腎
物無美惡，過則為災。大棗味甘能補脾，中醫五行理論認為，脾屬土，土能克水，而腎屬水。也就是說吃甘味的東西多了，補益脾土太過，就會削弱腎水的功能。中醫認為腎主骨，齒為骨之餘，腎水受損，過量食棗則損傷骨骼和牙齒，好比過量吃糖會蛀牙一樣。
大棗鮮棗大不同
中藥中所用的棗都是經過加工存放的， 以色紅、肉厚、飽滿、核小、味甜者為佳。藥用大棗性溫，而生鮮棗則相反，生鮮棗性涼，「生食損脾作瀉」，故過量進食鮮棗，易產生腹瀉傷脾，因此，脾虛腹脹者，忌吃生鮮棗。
如何正確食棗
吃棗也是有講究的，一般來說，吃棗最好的方法有兩個：一個是水煮，避免生吃所引起的腹瀉，注意一定要把棗掰開和去皮，否則令棗肉營養難以流出和消化，或者直接喝湯，如著名的薑棗茶。另一個方法就是上鍋蒸爛，搗成棗泥，對於營養過剩的現代人來講，把雞內金加入棗泥更有助於消化和吸收，減少積滯。
總而言之，大棗是藥食同源的明星，但是如何使用，還需因人制宜。建議大眾在使用大棗進補前先諮詢註冊中醫師意見，以免錯誤進補。
由香港浸會大學中醫藥學院臨床部註冊中醫師 陳家祈撰文
（以上資料只供參考，若有疑問，請諮詢註冊中醫師為宜。）